As rotas comerciais foram criadas para a troca de mercadorias entre lugares remotos há milhares de anos atrás. Junto com seu valor físico, os produtos levados também proporcionavam a troca cultural entre países, onde alguns valores perduram até hoje.
Praticamente no mesmo tempo do surgimento da famosa Rota da Seda (200 AC), existia a chamada Antiga Rota do Chá e Cavalo (Cha Ma Gu Dao, alguns também a chamam de Cha (chá) Ma (cavalo) Dao (rota) e em seus primórdios foi nomeada Shu Shang - Du Dao, referindo-se ao começo da rota na cidade de Sichuan, Shu Shang, e o seu fim na India, Du Dao). Há indícios históricos que este caminho já era utilizado muito antes deste tempo, nos idos de 2700 AC como forma de migração e comunicação dos povos antigos da região.
Ilustração que mostra a Rota do Chá. Fonte: houdeasianart.com