A chuva está chegando...

... e com elas os Gladíolos se abrem,

e uma das macieiras estréia suas primeiras flores!

"(...) May the blessing of the rain be on you,
May it beat upon your Spirit
And wash it fair and clean,
And leave there a shining pool where the blue of Heaven shines,
And sometimes a star. (...)"

- Benção Escocesa

Um belo vídeo para uma bela quinta-feira!

Wagashi, a Confeitaria Japonesa

Existem alguns itens na cultura japonesa que me fascinam enormemente. Dentro delas vou citar hoje a simplicidade e beleza que eles encontram na natureza, mesclando-a em seu dia-a-dia de forma contemplativa, refletida em sua confeitaria, o Wagashi.

Como a maior parte da cozinha oriental, alguns dos ingredientes utilizados para os doces japoneses podem ser de estranheza à primeira vista, mas a adequação do paladar sem o medo de experimentar, abre muitas portas para estas pequenas preciosidades manuais.

Três tipos de flores acompanhando a primavera. Foto: Cláudio Brisighello

Um dos primeiros Wagashi na história do país japonês foi o Rakugan (ou Higashi), mistura de farinha de arroz e açúcar (este, sinceramente confesso, não é muito gostoso), que era utilizado em oferendas religiosas - era muito mais fácil e econômico você ofertar aos deuses ou às pessoas, um doce em formato de algo maior do que sua composição: muitos peixes e flores confeitados representavam o mesmo sentimento em situações como velórios, casamentos ou oferendas no butsudan (pequeno altar que as famílias japonesas tradicionais mantêm em seus lares - lembro bem a dos meus avós maternos onde sempre se encontravam maçãs e incenso além das fotos dos meus antepassados). Sua composição tão simples e de resultado rígido, com formato bem definido, era proveniente de fôrmas especiais (kashigata) utilizadas para esta finalidade. Hoje em dia, além deste método, outros tipos de doces são feitos utilizando massas maleáveis, sendo grande parte do trabalho esculpido à mão ou utilizando-se de carimbos especiais com desenhos em relevo, sem contar outras técnicas modernas que foram desenvolvidas através dos tempos.

Lembro a primeira vez que vi sobre este assunto, ainda pequena, em um canal de TV voltado à cultura japonesa, mas só retomei meu interesse sobre eles agora, adulta, e curiosa sobre esses pequenos doces que acompanham a cerimônia do chá japonês. Um aspecto muito importante que percebi desde cedo, é que o seu gosto importa tanto quanto a sua aparência e, a partir daí, verdadeiras obras de arte são produzidas em lojas especializadas no Japão. 

Ninho de aves com recheio de Azuki do Chá, Arte e Vida!

Inspirada pela sazonalidade destes doces (seu formato acompanha a estação do ano) e depois de algumas pesquisas, iniciei meus testes na cozinha, utilizando muita farinha de arroz, pasta de feijão azuki e feijão branco:

Massa de feijão branco e corantes naturais

É um doce tão delicado que praticamente me pedia para não utilizar corantes artificiais. Retirei o verde da clorofila, o amarelo da cenoura e o rosa da beterraba, simplesmente adicionando o resíduo de seu suco concentrado na massa. Claro que a adição de líquidos externos faz com que seja necessário cozinhar a massa um pouco mais para atingir o seu ponto ideal, mas me deixou muito feliz saber que é possível trabalhar este tipo de doce com cores 100% naturais.

A massa que utilizei, proveniente do feijão branco, ficou muito boa de se trabalhar, maleável e com uma textura bem macia. Os japoneses utilizam massas feitas com diversos tubérculos e grãos, aproveitando sua coloração natural e sabores diversos. Um verdadeiro experimento e aprendizado.

Sakura bicolor do Chá, Arte e Vida!

As técnicas que empreguei na hora de dar forma aos doces foram as mesmas utilizadas em artesanatos em geral, sendo ajudada por espátulas e outros tipos de ferramentas. Os japoneses utilizam utensílios de madeira que os ajudam a dar todos os detalhes no doce além de reterem uma imensa experiência nesta prática.

Manju também é um tipo de Wagashi

O Wagashi ainda não é tão conhecido por estes lados, mas saiba que tanto o manju quanto o moti da Liberdade (SP) são um tipo de Wagashi. É uma grande arte da confeitaria e vale a pena se perder por este mundo também. Por hora, apenas escrevi de forma geral sobre o assunto mas pretendo postar algumas receitas mais para frente. Até lá posso dizer que não tem melhor chá que um bom chá verde para acompanhar este tipo de doce. Sua combinação com as massas de vegetais é perfeita!

Se quiser saber mais sobre o assunto, leia este artigo da revista PingMag, em inglês: Japanese Cake Molds. E assista ao vídeo abaixo que mostra um pouco da arte e inspiração da confeitaria japonesa (e no final tem um pouco de... gramática, essa parte vocês podem pular!):

Escrevo mais do mesmo no futuro! Até lá!

Vídeos de Confeitaria

Garimpando algumas coisas online (depois que nossa conexão via rádio melhorou consideravelmente nos últimos dois meses), achei alguns vídeos bem legais para compartilhar:

- Série de dois episódios, online no Vimeo, que mostra o chef Raymond Blanc em ação, mostrando algumas criações não só inspiracionais mas com técnicas possíveis:

Raymond Blanc's Kitchen Secrets | BBC2 |Series 1|CHOCOLATE

Raymond Blanc's Kitchen Secrets | BBC2 | Series 2 | Parisian Pastry

- E ainda sugiro a quem puder, que procure o filme King's of Pastry. São 16 chefs de confeitaria tentando o "Meilleurs Ouvriers de France", título máximo desta área na França:

KINGS OF PASTRY Theatrical Trailer from Pennebaker Hegedus Films 

Ando ocupada...

... e o motivo:

Quem puder vir, que venha!

Cookie de Aveia e Passas

Uma das coisas marcantes quando morei nos Estados Unidos foi a descoberta dos cookies. E este de Aveia e Passas foi quem abriu todas as portas deste mundo para esta que vos escreve. A receita foi apresentada por uma típica grandma americana, mais clássico que isso seria impossível. A modificação que fiz para que as passas ficassem mais saborosas foi mergulhá-las em cachaça Sassafraz antes de misturar à massa. Dá um toque deliciosamente perfumado ao resultado final.

Cookies de Aveia e Passas do Chá, Arte e Vida!

Em uma tigela misture:
- 2 xícaras de farinha
- 1 colher de chá de bicarbonato de sódio
- 1 colher de chá de fermento
- 1 colher de chá de sal

Em outra tigela misture:
- 1 xícara de manteiga batida até ficar cremosa
- 1 xícara de açúcar
- 1 xícara de açúcar mascavo
- 2 ovos grandes
- 2 colheres de chá de essência de baunilha

Reserve:

- 3 xícaras de Aveia laminada

- 1 1/2 xícaras de uvas passas (se desejar, adicone uma dose de cachaça Sassafraz misturada com um pouco de água às passas e reserve 1 hora antes - quando for adicionar à massa, peneire antes para tirar o excesso de líquido)

Misture bem a tigela com os ingredientes úmidos na batedeira até que fique uma mistura cremosa e clara. Adicione os ingredientes secos somente até que fiquem incorporados (não bata demais ou o cookie ficará duro). Adicione a aveia e passas e misture na mão. Em assadeira antiaderente coloque uma colher de chá da massa e 3cm de espaçamento entre cada cookie. Leve ao forno pré-aquecido a 180°C por 12 minutos ou até que fiquem com as laterais douradas. Assim que retirar do forno os cookies estarão moles, aguarde um pouco e transfira os mesmos para um rack de cookies e deixe esfriar. Rende um montão mas a massa é congelável, olha que beleza (aqui em casa esse é um pré-requisito importante na hora de selecionar as receitas)!

Acompanha muito bem um chá preto ou um chá branco. E é ótimo para levar como lanche em caminhadas, é altamente energético!

Chás e Infusões Celestial Seasonings

A empresa americana Celestial Seasonings ganha representante no Brasil através da importadora Aurora Bebidas e Alimentos. Confira o site brasileiro da marca de chás através do endereço: www.celestialtea.com.br e aproveite para participar do concurso cultural "Conecte-se a você e tenha um momento Celestial!".

Em breve farei alguns reviews dos chás da Celestial, fiquem ligados!

*Artigo Patrocinado - Você leu um post patrocinado. Este aviso representa nosso comprometimento e transparência diante da sua opinião.

Bolo de Cenoura Tradicional

Um dos meus bolos favoritos, é o Bolo de Cenoura brasileiro, que em nada lembra aquela secura do Carrot Cake americano (que vai bem com chá preto, diga-se de passagem). Muito ao contrário, a minha receita é molhadinha, com cobertura crocante e com direito à chocolate extra no interior. Depois de alguns testes, este é o melhor bolo de cenoura que eu já fiz com a receita adaptada da minha mãe e a cobertura adaptada da minha sogra (mãe sabe o que é bom, não é mesmo?). Espero que gostem:

Bolo de Cenoura do Chá, Arte e Vida!

- Ingredientes :

2 cenouras grandes + 1 média (300 gramas)

3 ovos

1 xícara de óleo vegetal

2 xícara de açúcar

2 xícaras de farinha

1 colher de sopa de fermento

- Preparo:

Pré-aqueça o forno a 180ºC.

Bata no liquidificador as cenouras, ovos e óleo. O líquido final deve ser ligeiramente grosso.

Em vasilha separada misture a farinha, açúcar e o fermento. Adicione o líquido da cenoura e misture bem (à mão). Leve ao forno por 40 minutos, ou até que o bolo doure.

- Cobertura:
3 colheres de sopa de manteiga
9 colheres de sopa de açúcar
3 colheres de sopa de chocolate em pó
3 colheres de sopa de leite

Misturar tudo até formar uma pasta. Com o bolo ainda quente, fazer pequenos cortes com a faca em sua superfície e jogar a cobertura por cima. Deixar o bolo esfriar dentro do forno ainda quente.

Na hora de servir, se for com uma infusão de Goji berries, melhor ainda! E se preferir Muffin de Cenoura, veja a receita aqui.

Sakura em pensamentos...

"Solidão"

"Liberdade"

"Confusão"

"Foco"

"Não julgue cada dia pelo resultado da colheita, mas pelas sementes que você planta (Robert Louis Stevenson). Mude seus pensamentos e você muda seu mundo (Norman Vincent Peale)."

* Fotos tiradas na Festa da Cerejeira deste ano.

Harmonização de chá e chocolate

Quando eu comecei a escrever este artigo sobre harmonização de chás e chocolates, nunca imaginei que demoraria tanto para concluí-lo devido à extensão e importância deste pequeno e fascinante mundo em particular. Chocolate é um clássico do mundo gourmet, e é tão popular que facilita muito a brincadeira de combinar sabores na hora de descobrir o que combina com o quê. Depois de muita pesquisa e laboratório aqui em casa, segue algumas dicas sobre o tema (e aguardarei ansiosamente as sugestões de harmonizações de vocês!).

 Chá verde com trufa de chá verde (matcha)

Assim como as harmonizações em geral, devemos combinar os itens encaixando-os em alguma das modalidades a seguir:

a) Chá e chocolate que tenham sabores complementares
b) Chá e chocolate que tenham sabores similares
c) Chá e chocolate que tenham sabores totalmente opostos

Trufas e chocolates para a harmonização com chás

A vantagem que vejo no casamento do chá e chocolate é que eles compartilham notas muito parecidas dentro do seu aspecto geral, onde podemos citar características florais e a adstringência de taninos. E o chá por ser uma bebida leve, também complementa perfeitamente a densidade de sabores e textura do chocolate. Alguns especialistas no assunto dizem que o chá harmoniza melhor com o chocolate que o café pois este possui um sabor muito forte e acaba "cancelando" sabores externos.

Abaixo explico e exemplifico melhor cada categoria:

a) Chá e chocolate que tenham sabores complementares
Nesta categoria, o chá e o chocolate têm de ter sabores diferentes, mas que consigam se completar. Um exemplo super fácil pela sua notoriedade é a combinação de chá preto e chocolate ao leite. É só lembrarmos que os ingleses tomam seu chá preto com a adição de leite e disso forma-se uma combinação consistente. Outra combinação bem aceita é a de chá verde estilo Genmaicha com chocolate branco - chocolate ao leite também é bem-vindo - pois a combinação do chá, que possui arroz tostado, com leite se assemelha àquelas barras de chocolate com flocos.

b) Chá e chocolate que tenham sabores similares
Neste caso tanto o chá quanto o chocolate devem possuir notas em comum, como um chá frutado e um chocolate também frutado. Um ótimo exemplo é um Earl Grey com um chocolate escuro que tenha notas cítricas ou um chocolate escuro com algum recheio cítrico (laranja, limão, etc.). Um Chá Verde de Jasmim ou um Tieguanyin casaria bem com um chocolate que possuísse alguma nota floral. Chás verdes ou até brancos que possuam notas amendoadas casariam bem com chocolates que também possuam notas do gênero ou até algumas nozes em sua composição.

Chá Earl Grey com Trufas de Gianduja

c) Chá e chocolate que tenham sabores totalmente opostos
Nesta categoria o chá e o chocolate têm de possuir sabores totalmente diferentes um do outro, sem similaridade ou complementação. Eles se relacionam pela sua oposição de sabores, que quebram uns aos outros de forma prazeirosa. Um bom exemplo é quando encontramos no meio de uma salada verde, pedaços de maçã - que apesar de não ter nenhum sabor em comum com as folhagens, casa com a acidez do vinagre ao mesmo tempo que adiciona textura e um adocicado à composição. Um exemplo de harmonização seria um chá Pu Erh (com sua personalidade terrosa) e um chocolate escuro com notas florais. É quase como passear pelo campo após a chuva e sentir os cheiros de terra e das flores pelo ar. Outra combinação até popular nos dias de hoje é o de especiarias e leite, o que transformaria a harmonização de um Masala Chai com um chocolate ao leite, perfeita - como sabemos, as especiarias são fortes e o leite além de "apagar o fogo" dos sabores intensos, reúne todos os sabores e dá corpo e profundidade à bebida.

Uma dica muito válida ao começar a harmonizar chás e chocolates é que as escolhas sejam as mais simples possíveis. Tente utilizar chás de folhas soltas e sabores únicos com chocolates de boa qualidade e também de sabores únicos. Se a escolha for por algum chá aromatizado, fique com um chocolate simples e vice-versa. É só lembrar que quanto mais sabores, mais complexo fica a harmonização. Escolhi para meus testes as trufas pois pude controlar seu conteúdo de forma simples. Fiz trufas de chá verde com cobertura de chocolate branco, trufas de gianduja e chocolate amargo com cobertura ao leite, trufas de menta com chocolate amargo e trufas do chá Rooibos com chocolate ao leite. As trufas aromatizadas com chás casaram muito bem com seus respectivos chás e a trufa de menta combina com praticamente a maioria dos chás puros. A trufa de gianduja (ou gianduia), trocou tímidas notas cítricas com o Earl Grey por conta do seu chocolate amargo. E devo salientar o quão fantástico ficou a trufa de Rooibos, ainda mais em combinação com seu próprio chá (uma mistura de perfumes e tabaco). Mas acima de todos, o meu favorito ainda foi a trufa de Matcha com um chá verde de boa qualidade. Você morde a trufa que derrete na boca imediatamente, dá um gole no chá que corta o açúcar e ainda ganha aquela textura cremosa, extremamente maravilhosa. Super recomendado!

Trufa de Giaduja e Bombom trufado de Gianduja

Chá Branco gelado e chocolate de menta

Chá e trufa de Rooibos

Como última dica, deixo abaixo o vídeo do Samovar Tea Lounge, Califórnia, Estados Unidos, onde um chocolatier e um degustador de chás mostram ao público da loja como harmonizar chás e chocolates:

Espero que tenham gostado deste artigo, confesso que não foi nenhum sacrifício comer tantas trufas acompanhadas de chás (e, agora confesso, nem sou tão fã de chocolate mas depois desta incrível experiência, repensarei sobre o caso!).