Conhecendo a Camellia sinensis (Ou, a planta do chá verde, branco, preto, etc.)

Você sabia que o nome científico da planta do chá é Camellia sinensis? E você sabia que todos os chás vêm da mesma planta? Bom, vamos tentar esclarecer esse assunto todo:

Separei acima algumas ilustrações da planta, sua flor e semente.

A planta "Thea sinensis" (como era conhecida em seus primórdios mas teve seu nome atualizado), do gênero Camellia, subdivide-se dentro da sua variação chinesa (Camellia sinensis sinensis) e da variação indiana (Camellia sinensis assamica). Ainda possuímos a Camellia sinensis lasiocalyx (Cambódia), dito ser uma mistura das duas variedades anteriores. A Camellia sinensis sinensis (sinensis significa Chinês em latim), é um arbusto de folhas com  tamanho médio de 5 cm, enquanto a variedade assamica (assim como a lasiocalyx) é uma árvore de até 18 m de altura, que possui folhas grandes, chegando até 35 cm. A variação cambodiana é utilizada para a reprodução de híbridos e, hoje em dia, existem muitas subvariedades da planta por aí, é só dar uma lida  nos ingredientes que aparecem nas embalagens dos chás e vocês verão os diversos nomes científicos que surgem no mercado. Outro fato a ser mencionado é que, apesar da planta chinesa ser um arbusto, existem grandes árvores selvagens de chá no meio da China, com centenas de anos, que atingiram grandes proporções através dos tempos.

Muitas pessoas possuem a Camellia sinensis como planta ornamental pois sua flor tem um perfume delicado e agradável, e o seu fruto chama atenção, lembrando, em formato e tamanho, um pequeno tomate verde.

Com uma planta Camellia sinensis você pode produzir todos os tipos de chás existentes no mercado. A mesma folha pode ser processada de ínumeras formas chegando-se aos resultados mais variados. Este processo é uma verdadeira arte comandada por um Mestre de Chás (ou, em tempos modernos, um gerente de produção) que possui muitos anos de experiência em sua manipulação. Uma grande quantidade de chás gourmet/especiais se utilizam deste trabalho, de forma puramente manual, enquanto grandes marcas que atendem uma demanda maior já trabalham com máquinas direcionadas a este fim.